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专访：奥巴马全民健保计划将大幅修正
2009-02-07
多维社记者柯宇倩报导／美国总统奥巴马日前签署了扩大联邦儿童医疗保险计划（SCHIP），并视此为通向全民健保的第一步，然而，奥巴马的全民健保方案至今仍有不少争议；美国圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St Louis）社会工作学院副教授夏塔克（Paul T. Shattuck）对多维社分析，奥巴马的方案包括建立一个交换体制，与加拿大的健保不同。参、众两院通过并由奥巴马签署的扩大SCHIP法案，将额外400万名无保险的孩童涵盖进健保范围，未来4年内，将有最多1300万名孩童加入此计划，奥巴马称此为迈向实现他全民健竞选承诺的第一步。 不过，全民健保的概念至今争论不断，反对者以加拿大全民健保制度为例，指出加国病人享受不到最好的医疗品质，此外，国家开支也会大幅增加。 圣路易斯华盛顿大学社会工作学院副教授夏塔克表示，他是支持奥巴马全民健保概念与目标的。“但我不将此计划称为‘全国健康保险’（National Health Insurance），因为这个名称会让人有‘跟加拿大的健保类似’的印象，奥巴马计划的一部份是建立‘全美健康保险交换’（National Health Insurance Exchange）制度，它与‘全国健康保险’是不同的。”  圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St Louis）社会工作学院副教授夏塔克（Paul T. Shattuck）。（圣路易斯华盛顿大学网页） |
根据奥巴马的提案，将以现有制度为基础进行改善，未来每个典型家庭每年可省下2500美元的医疗开支，民众可在公共保险与私营保险间做选择，所有保险讯息与监管都透过‘全美健康保险交换’制度来执行。 不过，由于经济衰退改变了政策的制订方向，夏塔克预测，奥巴马的健保计划将会在未来几个月经历大幅的修正与重新协商。“因此很难正确地说，奥巴马的健保计划最终会是什么模样，但我同意他的大原则。” 至于奥巴马刚签署的SCHIP法案，夏塔克对多维社表示，美国目前没有全民健保，如果连SCHIP也没有，数以万计的孩童将是无健保者。 “此计划让年收入超过医疗补助计划（Medicaid）上限、却又无法负担私人健保的家庭的孩童，仍有机会取得健保。”夏塔克解释，约有三分之二的州可提供年收入在联邦贫穷线（Federal Poverty Level）200％至250％之间的家庭孩童健保，根据这个标准，若是一个3人家庭，2009年联邦贫穷线的200％门槛为36,620美元，250％则为45,775美元。 SCHIP在1977年建立，前总统布什曾两度对扩大后的法案投下反对票。夏塔克指出，SCHIP扩大的原因，在于有提供健保工作的比率不断下降，家庭不能再依靠雇主来取得健保，此外，各州的预算因为经济问题非常吃紧，因此，各州支付SCHIP的能力不断下降，但需要SCHIP的人数却不断上升。 “研究已显示，让孩童加入SCHIP的同时，也改善了医疗照顾的管道以及促进孩童健康，进而减少放弃医疗或延迟常规医疗而造成严重疾病的比率，同时也降低了治疗这些严重疾病的开支。”  奥巴马2月4日签署扩大SCHIP法案。（路透社） |
夏塔克对多维社说，原本的法案规定移民的居住年限，使得孩童健康情况恶化。“之前的法案禁止来美5年内的合法移民取得SCHIP或医疗补助计划，不过难民以及部分类别的合法移民例外，新通过的法案在这点上做了更改，如今各州可让任何合法移民孩童加入SCHIP，我认为这很好，5年的限期是武断的，让部分孩童没有保险，也让孩童遭受健康状况越来越糟的风险。不过，非法移民还是被排除在法案外的。” 然而，反对扩大法案者认为，若没有法案，还有240万名孩童可选择私人健保，此外，为了弭补法案的开支，联邦增收香菸税，从每包6角2分提高至1元1分，然而，这份增税最有可能课在穷人身上。 夏塔克解释，第一个议题通常称为“排挤”（crowd-out）现象，指的是当家庭为了省钱而放弃他们的私人健保、转到SCHIP，此情况会导致私人保险业者被“排挤”出健保市场。 “研究证实了这个现象的存在。但这样做的家庭比例是多少，还在争论中，我的看法是，为家庭提供其他可负担的健保选择，对整体市场是有助益的，因为它增加了私人领域的竞争与革新。若没有SCHIP，私人健保给孩童的费率会比它的实际价值还高。” 不过，夏塔克提醒，SCHIP不是一个“免费赠品”。“有的州会收取保险费或登记费，约一半的州要求家庭在看医生以及拿处方药时支付个人的部分负担，因此，要了解SCHIP并不是免费服务。” 夏塔克也解释了关香菸税的增收。“是的，穷人更可能吸烟，但增收香菸税也很可能降低吸烟人数、让吸烟相关疾病以及死亡率降低，因此，整体来说对人们健康是有助益的。” 夏塔克认为，香菸税真正的问题是让人民误以为国库增加、依赖这项资源，但实际上当人们放弃吸烟时，香菸的税收反而会降低，虽然每包香烟的价格上涨了，但香菸售出的总包数是减少的。 夏塔克研究领域为公共健康、政策与计划评估、自闭症与残疾、个人发展，夏塔克曾于威斯康星大学麦迪逊分校国家健康研究所做研究助理与博士后研究，发表多篇论文。
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