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经济萧条之下美国最低小时工资上调的赢家和输家
2009-07-23
联邦政府要求的最低工资上调即将影响数以百万计的美国工人，但眼看着时下衰退萧条，人们不禁要问这项政策是否能对改善经济有帮助。强制性联邦最低工资上调7月24日生效。这是两年前国会通过的联邦最低工资上调“三步走”的最后一步。最低工资将从去年夏天实施的最低工资每小时6.55元，增加70美分至每小时7.25美元，增幅11％。 如果两年前国会能预测到现在的惨淡经济，是否还会同意最低工资上调不得而知。但毫无疑问，现在这个风口上，上调最低工资确实有些尴尬。 “现在低通货膨胀，高失业率，也正是在青少年寻找暑期工的时候，”芝加哥大学经济学和人力资源教授迈克.吉布斯说。 华府无党派智库团体经济政策研究所（Economic Policy Institute）的预测称，工资上调惠及大约450万工人，每年增加的小时工资合计有16亿美元。 联邦最低工资上调的政策将影响31个最低工资低于7.25美元的州，其中包括佛罗里达州，宾夕法尼亚州，内布拉斯加州和纽约州。这些州的企业给雇员的工资必须要满足联邦新最低工资水平。另外20个州的小时最新工资已经达到或者超过7.25美元，因此不会受到影响。 快餐业严重依赖最低工资员工。 一直以来，涨不涨工资引发的雇主和雇员之间、雇主和政府之间的争议不断。而现在经济少有的大衰败之际，这种争议显得尤为突出。 许多工人认为工资上调是一个福音。对他们，这可能意味着能够负担得起多访问一次医生，或者可以多给子女买些大学教材。但是，考虑到创26年来新高的失业率和很多公司在当前经济环境下无能为力的事实，一些人可能认为强制性的工资增加会让雇主减少雇用员工并提高产品价格，以平衡成本增加。 下面是联邦最低工资增加可能影响你生活的几个方面： 1，对求职者来说得不偿失 最低工资增加对求职者，特别是找临时工职位或者入门级职位的人来说，没有任何好处。2008年7月出版的《劳动研究》杂志报道称，研究表明，提高最低工资对就业市场略有负面影响。增加10％的最低工资会导致零售业就业人数下降0.9％到1.1％，会减少小企业就业0.8％到1.2％。 最低工资上调的对象一般是低工资、低技能的工人和打杂工的青少年。显着依靠最低工资的行业包括快餐店，小规模独立经营的零售商店，日托机构和酒店。 现在，对十几岁的孩子来说找临时工的前景是严峻的，而最低工资上调可能加剧这个问题。根据劳工部的最新数据，6月份，16至19岁的失业率上升到24％，是全国平均水平9.5％的一倍以上。青少年夏季就业的主要行业----电影院，餐馆和购物商店----越来越多地转向雇用年龄更大的工人或直接缩减其雇用开支。 2，手头上有工作的低技能工人和青少年工人会受益 对现在正从事着最低工资标准工作的人来说，联邦强制增加最低小时工资无疑是个好事。“不过，经济衰退时，把大笔钱投到老百姓的口袋里，刺激他们花钱改善经济的常见做法，一直以来争议不断。谁能知道拿到钱的老百姓不是把钱存起来呢？”威斯康星州商学院管理和人力资源副教授Chip Hunter说。 此外，兼职工作的人可能新添一线转正、转全职的希望。寻找削减成本的公司可能会考虑把兼职职位改为全职，而不是新雇最低工资的兼职工人，那样做成本比兼职改全职还高。 3，一些消费者可能会看到更高的价格 学者吉布斯认为，总体而言，最低工资上调的影响不大。绝大多数公司很早就知道工资上调的事，因此早就有预案。然而，对那些严重依赖于低工资工人的企业，成本增加可能会导致产品或服务提价。“如果成本上升，你必须转嫁一些到客户身上，”他说。2005年一项研究表明，当年最低工资上调确实导致餐厅价格上涨。但目前还很难预测，相关产品或服务价格的上涨幅度。 不过也有学者认为价格不会有太多变化。Morningstar的零售业分析＿RJ Hottovy说，尽管快餐业会感受到人力成本上升的压力，但不可能因此把炸薯条和汉堡包的价格上调，他们很可能吸纳这部分成本。而且在过去的一年里，一些餐馆已经提过价了。举例而言，Chipotle去年秋天对部分食品提价。“但现在形势完全不同了，”Hottovy说：“顾客的口袋也是瘪得很了。” 2007年和2008年，食品通货膨胀重创餐馆业，当时除了提价，没有别的选择。“现在情况有些改善，”全国餐馆协会发言人Mike Donohue说：“餐馆都不愿显着提高价格，因为他们确实不想再挑衅、激怒顾客了。”
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