据幕僚们介绍，在这张布什重臣全家福中，许多人都把大量心思花在内讧和争权夺利上了。（资料图片）
美国共和党人、前得克萨斯州州长乔治.W.布什2001年1月20日中午在华盛顿宣誓就任美国第54届总统。虽然在竞选时靠着美国最高法院的裁决而险胜民主党候选人戈尔，但布什仍然信心满满地发誓要有一番作为。他在就职仪式上发表了12分钟的就职演说，扼要阐述了新政府的施政纲领，呼吁民众加强团结，积极参与国家和社区事务。但8年走下来，布什的雄心壮志似乎已经成为美国人心目中的笑柄，美国媒体不无讽刺的说:“2001年1月20日，布什接手的是一个军力强大、经济繁荣、同盟稳固的美国；而2009年1月20日，奥巴马迎来的将是一个战事不顺、经济衰退、同盟分裂的美国。”
实际上，就在布什就任的第一天开始，一些深明其中内情的幕僚就开始忧心忡忡，而今，他们开始透露出埋藏了8年的真心话:“布什是与佩林（2008年共和党总统候选人，因无知而成为全美笑柄）一样无知的总统，而副总统迪克.切尼则是一个野心家，利用蠢布什操纵了白宫。”
“如果我是乔治.W.布什，我会重新考量起初任用的阁中高官，并且小心翼翼的使用他们。这些人包括科林.鲍威尔、迪克.切尼、康多丽扎.赖斯。这群被外界赞为‘梦幻团队’的人才其实有些名过其实。但就是这些精通国家安全的精英，却能掌控一位和萨拉.佩林般无知的总统——面对现实吧，他根本便等同于佩林。
可以说，我最看不起的人就是我们亲爱的迪克.切尼先生——伟大的美利坚合众国副总统。他根本就是一个官僚政治下的企业主，阴险、控制欲极强。在乔治. 布什挑选他当副总统前，他就凭借这个名号大肆拉拢亲信。因为他知道，他将能够极大程度的利用乔治.布什身边的真空——不管在名誉上、在私人事务上、在处事细节上，还是经验上。”
——前国务卿鲍威尔的首席幕僚长劳伦斯.威尔克森
“我印象最深的一件事就发生在这个时期，那真的很搞笑。当时我与手下的一对夫妇参加了乔治.布什主持的一个讨论胚胎安全及日常反恐措施的会议。在我汇报关于胚胎安全的内容时，我们亲爱的总统不止一次的打断我的汇报——他对什么是胚胎安全都一无所知，只是为了能够给我们留下深刻的印象。在一种极其尴尬的气氛下，总统不停的谈论迪克.切尼的趣事，极度想试着让我们知道，原来他也能提出很好的问题。
还有，布什总统和克林顿、老布什不同，我当时很想提醒一下康多丽扎.赖斯和她的副手:请不要给总统一份太长的备忘录，他根本不是一个当领导人的料。噢，天哪，我竟然说美国总统不是一个当领导人的料！”
2001年9月11日
晕着头默认攻伊
美国东部时间2001年9月11日早晨8点40，4架美国国内航班几乎同时被劫持，其中两架撞击位于纽约曼哈顿的摩天大楼世界贸易中心，一架袭击了首都华盛顿五角大楼——美国国防部所在地。世贸的两幢110层大楼在遭到攻击后相继倒塌，附近多座建筑也受震而坍塌，而五角大楼的部分结构被大火吞噬。
第4架被劫持飞机在宾西法尼亚州坠毁，失事前机上乘客曾试图从劫机者手中重夺飞机控制权。这就是“9.11”。
这次袭击事件也是美国自二战以来本土首次遭到袭击，死伤者数以千计。而在“9.11”中，布什及其幕僚的表现也不尽如人意:总统布什得知消息后在众目睽睽之下发了半晌呆；当天晚上，“鹰派”的国防部长拉姆斯菲尔德就在紧急会议上公然摊牌称将进攻伊拉克，原因只是阿富汗目标不够大，不足以证明美国强大的军力。
“那天发生的情景我至今都无法忘却。当时，总统和孩子们在教室里，我们正在朗读一个叫《我的宠物山羊》的故事。但就在这时，我看到一个人走进来悄声和总统说了几句，他眨了几下眼，咬着嘴唇，面如土色，不知所措，他只是坐在那儿，随手拿本书，听孩子们朗读，7分钟过去了，他一直无动于衷，他的秘书们在窃窃私语。随后，总统站了起来，告诉我他将离开一会，但我知道，一定有一件很不寻常的事情发生了。”
——9.11发生时与布什在一起的教师桑德拉.丹尼尔
“9.11的那天晚上，拉姆斯菲尔德率人赶回白宫，随后总统也回来了，我们便坐下开始开会。突然，拉姆斯菲尔德说:‘看吧，我们必须对伊拉克动手了！’所有人都看着他——至少我和鲍威尔死死的盯着他，他究竟在说什么胡话啊？随后，拉姆斯菲尔德说了一句让我终身难忘的话:‘阿富汗没有足够的目标，我们必须用轰炸来证明我们的存在，我们需要大规模猛烈的轰炸来保证我们不再遭到这种攻击！’而对于这疯狂的言论，总统选择了默认。我想，他当时大概还没清醒过来吧。
那个晚上也让我明白了，我想鲍威尔也承认了，那就是伊拉克和9.11没有任何关系，但这并不足以打动拉姆斯菲尔德。这一切真的并不奇怪，在遭受攻击的一周内，整个白宫和政府机构都在谈论伊拉克，令我感到厌恶的是，还在五角大楼和世贸中心里燃烧的尸体也没能打断他们对伊拉克开战的闲聊。”
——前白宫首席反恐顾问理查德.克拉克
“在我看来，这件事让总统发生了极大的变化。当他在现场看到一片废墟，在休息室里安慰那些还期望自己亲人能够逃生的死者亲属，我们都觉得他变了。我看到总统把自己一个人锁在办公室里，也有很多人问他:‘你变了吗？’但是他很抗拒这类问题。”
——前白宫通信主管丹.巴特里特
“这是个美好的早晨，美国的东海岸晴空万里。我在‘常州之匙’网球度假村欣赏着眼前墨西哥湾的美景。总统结束晨练，车队就朝着萨拉索塔市的埃玛.布克小学的方向出发了。这天上午，他将同孩子们一起参加一个读书活动。活动现场，从华盛顿方面传来消息——两架飞机先后撞上世界贸易中心的双塔，美国被攻击了！
9点45分，总统登上了‘空军一号’。由于担心‘空军一号’本身也会成为袭击目标，我们一直在一个非正常的很高的高度上飞行。上午10点32分，我们得到消息，有个电话打进白宫，声称‘天使’将是下一个目标。‘天使’就是特工部门对‘空军一号’的代称。随着事件的发展，越来越多的媒体将矛头指向了总统，认为他在恐怖袭击发生后没有立即返回华盛顿。首席通联顾问克伦.休斯建议我，应该在新闻发布会上告诉媒体关于“空军一号”受到威胁的事情。
就在为新闻发布会做准备的时候，我在电视上看到NBC的布赖恩.威廉姆斯依旧对总统没有及时返回华盛顿大加苛责。于是我给他打电话说:‘我认为你很不公平 ’，并对他说，我们最不应该做的一件事情，就是在确信危险过去之前，把总统置于一个众所周知的地方。况且，这是一个针对‘空军一号’的威胁。”
——前白宫发言人阿里.弗莱舍
2003年3月20日
伊战开始鲍威尔垮台
2003年3月20日，以美国和英国为主的联合部队正式宣布对伊拉克开战。澳大利亚和波兰的军队也参与了此次联合军事行动。军事行动是在美国总统乔治.W.布什对伊拉克总统萨达姆.侯赛因所发出的要求他和他的儿子在48小时内离开伊拉克的最后通牒到期后开始的。但白宫幕僚们透露，早在“9.11”发生9天后，布什与布莱尔便在餐桌上敲定了伊拉克战争。而在战争开始前，布什还曾经天真的提出要以涂有联合国标志的飞机坠毁在伊拉克来进行栽赃。而在同时，一向倾向温和政策的国务卿鲍威尔也开始遭到总统和同僚的排挤。
“在9.11发生9天之后，布莱尔首相对美国进行访问。布什在白宫设午宴盛情款待布莱尔，在宴会上总统先生首次要求布莱尔支持美国采取行动将萨达姆赶下台。布莱尔并未当场应允，他告诉布什，自己目前还不能偏离英国政府支持反恐战争的最初目标——对付盘踞在阿富汗的“基地”组织和塔利班政权。对此，布什回答说:“我同意，托尼。我们首先必须对付他们，但在我们搞定了阿富汗后，必须回头跟伊拉克算账。’对此，布莱尔没有再提出任何异议。就这样，他们在餐桌上敲定了伊拉克战争。”
——前英国驻美大使迈耶
“2003年1月31日，我跟随布莱尔首相来到华盛顿和布什总统秘密会晤。在会议前，我们的公众姿态都是一直在讨论如何避免这场伊拉克战争。但我没想到的是，总统先生的第一句话就是:‘首相先生，我想我们该好好谈一下兵力部署的问题。’在我还没有反应过来的时候，布什总统又天真的提出，我们是不是应该搞一架涂着联合国色彩的飞机，让它在伊拉克上空坠毁好拿来作为开战的借口？
随后，他们两人确定了出兵的日期。在会议的最后，我还听到总统先生一句更为愚蠢的话:‘我觉得没什么好担忧的，不同宗教形态的战争绝对不会是什么两败俱伤的结局。’但不管怎么说，伊拉克战争堪称总统先生的执政分水点。”
——英国首席外交顾问戴维.曼宁
“总统上台后，个性温和的鲍威尔受到切尼、拉姆斯菲尔德等强硬派的排挤，也受到总统的冷落，很可能干不满任期就得卷铺盖回家。我经常对他开玩笑说:‘ 鲍威尔已经被放到了冰箱里，只有需要的时候才拿出来。’在伊拉克战争问题上，鲍威尔并不赞成总统的做法，但就是这种正常的意见相左，彻底让鲍威尔成为了可有可无的人物。之后，在副总统办公室和五角大楼抱怨鲍威尔太“软弱”的同时，总统办公室也传来消息:‘尊敬的鲍威尔先生，白宫准备修正你的航向，你的使命注定要失败。’”
——前常务副国务卿阿米蒂奇
2005年8月25日
轻视飓风政治棺材钉钉
2005年8月29日，“卡特里娜”飓风在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸登陆。整个受灾范围几乎与英国国土面积相当，被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。对此，受访的白宫前幕僚认为，2005年的卡特里娜风灾，是布什任内最大失误。布什当时低估了风灾的威胁，甚至舒服地坐视空军一号在新奥尔良上空“视察”。
“我不应该相信我们伟大的总统先生，我做错了两件事。第一件事是当总统先生愚蠢到对卡特里娜一无所知，甚至舒服地坐视空军一号在新奥尔良上空‘视察’ 的时候，我应当鼓起勇气，向公众说明情况，而不是非要紧守那些‘我们是团队’、‘我们能处理好一切’的政治空话。第二件事就是，我不应该在一位上任4年仍是政坛新丁的总统领导下工作，虽然对于灾难我有我的责任，而我最后也辞职了，但对于那帮只知道在白宫里操纵总统的政客和愚蠢的总统先生，难道他们就不用负责？”
——前联邦应急管理局主任麦克尔.布朗
“卡特里娜是布什致命一击，从政治上而言，那是棺材最后一口钉。可以说，卡特里娜是引爆点。总统跟民众失去联系。一旦失去联系，他便再没有能力叫公众听他说话了。国情咨文、立法倡议、公关、外访……统统都不再重要了。卡特里娜时我便知道，我们完蛋了。”
——布什2004年竞选策略师马太.多德
2008年危机当头不知所措
2008年1月1日，新年伊始，整个美国却面临着次贷危机带来的恐慌。然而，就在此时，布什总统不仅不明白自己手下呈上的评估报告究竟是什么，更根本拿不出什么像样的对策。几个月后，次贷危机开始演变成为全球的金融风暴，美国华尔街、英国伦敦、亚洲各国都陷入了空前的危机之中。而幕僚们口中的“太上皇 ”副总统切尼，也同样对经济一窍不通，许多美国人开始后悔8年前的选择，最起码，民主党出身的克里不会轻易让民众手中的股票和银行账户在一夜之间清零。
“当总统拿到关于次贷危机的评估报告后，他面无表情，只是口中念念有词。虽然我不知道他口中说些什么，但我敢肯定的就是，我们的总统最多只能看懂报告中 15％的东西。我不相信他自己对于如何处理经济泡沫有任何独到的见解。我只想说，如果你能够回到2001年——事实上很多人都在这么想，那么请你将手中的选票投给约翰.克里。最起码，他不会让你手中的股票和银行账户在一夜之间清零。”
——白宫经济顾问罗伯特.谢尔
“正如我的上司（国务卿鲍威尔）所说，布什总统有着西部牛仔风格，这让切尼懂得了怎样去愚弄他。切尼知道何时该给总统一份备忘录，何时对他进行溜须拍马，何时对其他同僚进行一番不露痕迹的人身攻击。但遗憾的是，这帮外交和政治精英们却没人知道如何打理美国国库里的钱。即使有人懂得经营这份全世界最大的产业，那也必定不是总统眼中的重臣。因为我们当年的失误，使得一位根本不懂何为经济的人成为了总统，这也许是我们咎由自取吧。”
——劳伦斯.威尔克森
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