当代国际舞台上很少有这样戏剧性的场面：一个封闭的社会主义国家，忽然划出一块飞地作为资本主义的政治和经济特区，并且委任了一个外国商人作为这个特区的行政长官，这个特首还没有就任，就因为涉嫌违法违规经营而在第三国被警方传唤。
这个国家，就是朝鲜。
这个特区，就是新义州。
这个特首，就是杨斌。
自比"朝鲜的董建华"
当朝鲜国防委员长金正日任命出生于中国浙江省的荷兰籍华裔杨斌为新义州特区首任行政长官时，南韩媒体纷纷指出，继荷兰籍足球名教练葛斯.希丁克率领南韩"太极战士"踢进2002年韩日世界杯足球赛的前四强，震撼了世界体坛之后，又一名荷兰籍人士杨斌，试图在"一国两制"下引导朝鲜走向改革开放，进而融入国际社会。一时间，杨斌声名大噪，朝鲜前途似乎系于此人一身。
杨斌被任命为新义州特别行政区首任行政长官后，即宣誓将对朝鲜国防委员长金正日誓死效忠。当时身为中国欧亚集团董事长的杨斌，对于外界有关围绕他出生背景的各种谣传，竟特意举办记者会，自称"我只是金正日将军的养子，绝不是金日成主席的私生子。"
走马上任后，杨斌在沈阳举行的首次记者招待会上表示，他当时计划在特区内建立起朝鲜这个保守社会主义国家里惟一一个完全自由的资本主义经济小区域。
在杨斌的构想里，新义州之"特"主要体现在三个方面：
一、不但拥有人事权，而且拥有立法、司法、行政自主权。
二、从朝鲜与中国相连的132平方公里的地区迁移超过 50万人口。
三、根据欧洲法律体制推出新的一套法律制度，并计划举行选举推选立法机构和行政管理人员，从外国(其中包括西方国家)聘请法官。
换言之，新义州将实行资本主义私有制，借鉴欧美法律制度建立全新的三权分立的政治制度（但在描述政治制度时，这位新义州的行政长官下意识流露出同时控制三权的想法），所有国家的人都在新义州享受到同等权利，所有国家的人都可以自由出入特区。杨斌甚至透露，最高法官是由一个欧洲人担任，而警察局长是由一个非中国、非朝鲜的人士担任。
如果以特区颁行的基本法分析，新义州未来的发展模式与中国20世纪80年代发展广东的深圳、珠海特区颇有异曲同工之妙，两者都不允许"自己人"随意进出；如果就中央与地方关系划分这点来看，新义州特区法又参酌不少香港特别行政区制度，其未来运作及发展模式，也可能成为香港模式在朝鲜的翻版。新义州面积与香港差不多大小，与香港一样将有自己的立法、司法体系、行政自主权，特区将发放自己的护照，有自己的区徽及区旗，甚至，特区的法律地位，也如香港可维持"五十年内不变"。
至于杨斌本人，更多的还是希望将新义州建成"朝鲜的香港"，并实行"一国两制"。在首次记者会中，杨斌把自己和香港行政长官董建华相提并论，说自己是"世界上最穷的行政长官"。但是，他"指点江山"的气魄，可能是董建华无法比拟的。他自称，目前所做的一切都不是为了自己，而是为了东北亚地区的和平，为了朝鲜民众的幸福。他说日本当年侵略中国、朝鲜，就是为了建立经济上的"大东亚共荣圈"，而他希望运用和平的手法实现东亚共荣。
10日特首，有名无实
当所有的人都在以怀疑的目光看着火箭喷发式蹿升的杨斌时，他却沉浸在对权力和地位的巨大满足之中；当所有人都在怀疑其太过大胆的改革计划时，他丝毫没有怯场，反而夸夸其谈描述他所领导的新义州开发远景。失败就这样在杨斌毫无准备的情况下接踵而来。
2002年9月28日，他签发的第一个进入新义州免签证法令，在丹东海关搁浅。10月1日，杨斌称进入新义州免签证，但朝鲜方面不仅没有允许无签证者入境，就连按过去程序的入境手续也拒绝办理。60多名韩国、日本、香港等地的记者到沈阳的荷兰村申请了朝鲜入境手续，但朝鲜驻沈阳总领事馆却表示："只允许投资者入境，记者则不允许，记者要等新的指示。"朝鲜外交部认为，没有建立围墙的新义州不能接待外国记者。杨斌不得不召开记者会，公开道歉。
2002年10月2日，杨斌再次遭遇三大新闻：
一是沈阳税务局突然在国庆休假期间，在中新社发布了49字的简短新闻，要求杨斌和欧亚实业缴纳拖欠税款；
二是沈阳警方当天下午出动人马24小时在荷兰村门口把关；
三是同一天，韩日记者再次从荷兰村获得可以签证赴新义州的消息，七八位喜欢冒险的记者连夜赶往沈阳，但第二天再次被告知朝鲜领事馆依然拒签。他们10月3日连夜返北京，失望之情溢于言表。
2002年10月8日，杨斌的承诺再次落空。一批外国人试图从中国丹东进入新义州，但遭中国政府官员阻挡去路，强调必须申请有关签证，方可合法进入。朝鲜驻北京大使馆发言人指出，杨斌所承诺的新义州免签证措施只是他的个人言论，并不能代表朝鲜政府。该名朝鲜使馆官员称，大使馆职员从未接获中央政府的指示，有关部门亦未有发文批准新义州"免签证措施"，他们根本从未听闻此项措施。对此，杨斌辩解道，由于在新义州境内的朝鲜军队及劳动党组织尚未能及时撤出，且隔绝新义州特区的三米高围墙的修筑工程得历时半年，因此，免签证问题尚需再等一段时日。
至此可以看出，杨斌这个所谓的特首不但没有得到中国官方的承认，甚至也未得到平壤政府的完全信任。特首一职，有名无实。
就在南韩记者签证被拒之际，当年34岁、自称被杨斌委任为新义州特区驻韩代表的"槿花产业"董事长金翰均，在汉城向媒体透露，他正与青瓦台当局进行沟通，杨斌将于10月7日搭乘包机访问汉城，前往青瓦台晋见金大中总统，以积极就开发新义州特区广泛交换意见。但是，正当南韩的国内外媒体期待杨斌的来访之际，传出杨斌为解决新义州特区签证问题及修筑围墙问题将访问新义州，而无限期延迟（根本就是取消）来访计划。
就在杨斌欲动身访问新义州时，沈阳公安以涉嫌逃税等罪传讯了他并将其软禁于沈阳寓所。一时间，众说纷纭。有人说，杨斌正好赶在中国的查税风暴之浪尖上，咎由自取；有人说，北京藉此表达对平壤的不满，因为在杨斌被任命为新义州经济特区最高行政长官之前，中方对此几乎一无所知。但更多的人还是相信杨斌触犯了中国法律，中国不过是在维护国家利益及法律尊严。
对于杨斌而言，他的第一步乱了，以后步步皆乱。之前，他唱出高调，希望自己的出访打破朝韩之间的格局，让世界为之震惊；但他的一再食言，让人们惊讶。到他被追讨千万税款、被拘禁，则让所有的看客惊骇。 杨斌从平壤回到沈阳不到十天，被任命为新义州特首不到十天，其变速却让世界关注的目光应接不暇。
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