日本H2A型运载火箭
与中国竞争意味明显
“ 宇宙外交”是日本提出的新概念，具体指通过活用日本政府经济开发援助(ODA)，进一步加强与亚非和中南美地区发展中国家的合作，战略性地向这些国家提供卫星情报和宇宙开发技术，并以此换取国际社会的理解和信任，为日本加入联合国常任理事国、提高国际影响力创造有利条件。
有日本媒体认为这个新外交构想源自中国的“刺激”。近年来，中国帮助尼日利亚等国成功发射卫星的事，日本看在眼里，急在心里。
所以，今年5月日本颁布了《宇宙基本法》。3个月后，日本政府又在内阁成立了宇宙开发战略总部，由首相担任部长。该总部计划明年5月提出首个完整的宇宙基本计划。
目前，在该战略总部的主导下，日本政府已经活用ODA，与印尼、巴西和埃塞俄比亚展开卫星技术的合作，向三国提供森林资源保护、防止环境犯罪、河流管理等领域的卫星情报。但是在日本政府看来，宇宙外交不能只停留在与个别国家的关系上，要扩大合作范围和规模，形成完整的宇宙外交体系。
而这一体系的背后，暗含着与中国的竞争。比如，2006年4月自民党内的宇宙开发特别委员会的一份中间报告就显示，“在入常问题上，中国利用宇宙技术和其他发展中国家捆绑在一起。我国有必要对此予以反抗。现在，中国在亚太地区占有主导权。我国本来拥有比中国更加高端的技术和服务，处于优势。但是由于缺乏战略性，在亚洲没有显示出存在感。”
采取多种手段争夺“主导权”
为了夺回所谓“主导权”，日本正有意加大ODA援助，在应对气候变动、通信和媒体服务等领域加强和发展中国家在宇宙开放层面的合作。
比如，日本已向亚太地区的30多个国家提供了气象观测情报和大规模灾害的卫星图像。在此基础上，日本将在卫星共同开发和灾害监控领域建立“亚洲防灾和危机处理体系”，并成为该体系的主导。
另外，在打击恐怖主义层面上，日本准备加大快速分析处理卫星情报的能力，并把这些情报作为“外交工具”向他国提供。
JAXA或将变身情报部门
除了宇宙外交，“宇宙安保”也是这次宇宙开发战略的关键词。宇宙安保即将宇宙技术开发运用于军事领域。
随着宇宙开发战略基本计划的逐步实现，日本现在的独立行政法人宇宙航空开发机构(JAXA)也将面临新的调整。今后，该机构就不再单纯地作为技术研发机构出现，而极有可能成为日本政府下面的情报部门。
此前在“月亮女神”发射之际，记者曾采访过JAXA和和国立天文馆的部分专家，他们普遍向记者强调日本的宇宙开发与军事用途无关。作为技术人员，他们更关心技术的革新。但是现在，这些技术人员也不可避免地被网罗进了日本宇宙外交和宇宙安保体系中。
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