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沈红梅：回馈社会不必等到感恩节
2004-11-23
美国的感恩节传统上是全家人欢聚一堂，感谢上苍在过去一年里的恩惠的日子。但表示感激有很多方式。公司、学校和教堂会收集食物，分发给穷人。有的人则是捐助慈善事业来表达感恩之心，无论是身价数亿的富豪，还是年收入刚刚过万的普通老百姓。 “我没有被遗忘” 美国的着名脱口秀主持人奥普拉．温弗瑞（Opera Winfrey）在过去五年间为国际教育事业捐赠了一亿五千一百万美元。在《商业周刊》11月29日公布的“50位最慷慨的慈善家”名单上，这位曾经摘走田纳西州黑人小姐桂冠的女强人排名41，也是第一位榜上有名的非洲裔美国人。 她的慷慨之心原来是受了幼年时期经历的影响。奥普拉回忆自己12岁时，妈妈告诉她今年家里没钱给她买圣诞礼物了。当她收拾心情，准备过一个没有礼物的圣诞节时，三位修女带着美味的火鸡和玩具出现在她家门口。 “我觉得自己对于这三位嬷嬷来说是很要紧的人物，虽然我们素未谋面，并且至今我也无从获知她们的名字，”奥普拉说道，“我觉得自己没有被遗忘。” 她也没有忘记感恩。1987年奥普拉创办了奥普拉．温弗瑞基金会用来支持世界各地的教育，因为她相信教育是一扇开启自由的门，能带来更美好的明天。1997年，她在自己的脱口秀上又发起了“奥普拉天使网络”，鼓励观众捐助爱心。迄今为止，天使网络已经将筹集的两千万美元捐赠给全球各地的非营利组织，建立奖学金、创办学校、帮助妇女、设立青年儿童中心等。而1991年美国《国家儿童保护法》的立法，也与她的倡议分不开。美国参议院立法委采纳了她的建议，将虐待儿童的罪犯信息创建成数据库。最后，1993年12月20日，当时的美国总统克林顿签署通过了这条“奥普拉”法案。美国成功的黑人不在少数，而象奥普拉这样引领美国文化，通过慈善行为改变了众多人的生活的，却为数不多。 小百姓，大善人 62岁的阿尔波特．列克西(Albert Lexie)最近给美国总统布什发了一封电子邮件，希望能给他擦鞋。“他没准儿能给我100块小费呢，”列克西琢摩着。这位平均每天擦15双鞋的小鞋匠还在等着白宫的回音。他并没有指望着用这些小费给自己买些什么，他心里想着的是继续向匹兹堡儿童医院的“免费治疗基金”捐款。二十三年前，列克西在看了一部倡议观众为这家医院捐款的电视连续剧后，就东拼西凑攒够730美元捐了出去。尽管年收入不过一万美元左右，小鞋匠列克西如今已经为这家医院捐赠了九万多美元了。这些钱大多来自他擦鞋的小费。 象列克西这样默默无私捐赠的普通人很多。印第安纳大学慈善中心的一项研究显示，美国年收入低于10万美元的家庭的捐款却占了所有慈善捐助的59%。很多这样并不富有的普通人甚至捐出了自己的全部财产。有的人是希望借此提高社会公平意识，他们认为这样社会财产才能更平均地分布。有的人家庭传统本就重视勤俭节约，宁可将财产捐赠也不愿看到子孙浪费。 美国明尼苏达州首府明尼阿波利斯的乔．特米茨克(Joe Temeczko)就是这样的一个人。来自波兰的特米茨克1950年从艾利丝岛踏上美国这片土地后，就经常在明尼阿波利斯的小区里搜集被人们扔掉的旧电器和玩具。他会将修好的电器和玩具捐给教堂或是给其他的邻居。9.11恐怖袭击数日后，特米茨克就坐着公交车到他的律师家修改了遗嘱，表示自己死后财产全部捐赠给纽约市。谁也没想到两周后，一生节俭的特米茨克心脏病突然发作就撒手离开人世了。大家更没想到的是他的遗产数目居然高达140万美元。大律师也大跌眼镜，没有想到自己原来一直在给一个百万富翁打工。 这样的例子比比皆是。很大程度上是因为美国并不纯是人们眼里的拜金社会，人们推崇尊重的是对社会有所回馈的富人。他们认为，提供慈善捐赠是优秀公民的义务。 《商业周刊》的富豪慈善家排名榜上的富人捐赠全都过亿，位居榜首的比尔．盖茨夫妇在过去五年内的捐款更高达百亿。捐款大多投入了教育、文化、医院、科研、艺术、环保等公益事业。捐赠排名第八的医疗器材大亨阿尔弗雷德．曼恩说出了很多美国人的想法，“金钱的价值在于你能用它做些什么。除此之外，它毫无价值。” 美国公认的私人慈善事业的伟大奠基者之一钢铁巨头安德鲁．卡耐基早在一百多年前也说过类似的话。在他1889年发表的题为《财富的福音》经典文章中，卡耐基说，致富的目的应该是将“多余的财富回报给我们的同胞，”以便为社会带来最大、最长久的价值。 沈红梅，《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第42期，2004/11/24
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