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鮮為人知的內幕：尼克松下台后1976年曾訪華
2009-08-25

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理查.尼克鬆
事件
1972尼克鬆訪華
大學
哥倫比亞大學
對1972年尼克松的訪華可謂眾所周知，許多人對其中的些許細節都耳熟能詳。它實現了中美關系正常化，改變了當時中國和美國的外交格局，甚至國際關系格局，堪稱世界外交史上的重大事件。但尼克松下台以后于 1976的訪華內幕就鮮為人知了。

當時，尼克松因水門事件于1974年辭職，繼任總統福特上任后對尼克松予以特赦，但對華政策猶豫彷徨，在推進中美關系正常化上進程緩慢。1976年2月，繼福特總統訪華剛過去不到兩個月，毛澤東作惊人之舉，毅然邀請老朋友尼克松訪華，轟動美國，舉世皆惊。尼克松訪華期間正值美國大選，福特落選，新任總統卡特進一步認識到中美關系的重要性，他改變了福特對華政策停滯不前的狀態，于1978年与中國簽訂并發表了《中華人民共和國和美利堅合眾國關于建立外交關系的聯合公報》。可以說，毛澤東邀請下台的尼克松訪華的舉動，乃是他外交史上的又一神來之筆。本文收集有關資料，對尼克松訪華的經過作一個較詳細的敘述，以饗讀者。

　　周恩來、毛澤東發出殷切邀請。尼克松暫時不能成行

1972年6月17日，5名男子在華盛頓水門大廈民主党全國委員會總部安裝竊聽器被捕，其中一人是尼克松競選班子的成員。尼克松雖以壓倒优勢連任總統，但水門事件越搞越大，最后，大陪審團把尼克松定為掩蓋水門事件的同謀者，要求尼克松交出有關錄音帶。尼克松雖然一直否認自己參与策划水門事件，但有口難辯，他將面臨被國會彈劾的威脅。不得已，尼克松于1974年8月9日辭職，由副總統杰拉爾德.福特繼任總統。

尼克松辭職后，帶著落寞和疲憊回到加利福尼亞。才不過几天，就意外收到了周恩來的電報，電報表達了周總理對尼克松的始終如一的良好祝愿，同時，總理還希望尼克松再次訪華。兩個月后，當尼克松因患靜脈炎住院時，毛澤東親自打來了電話。毛澤東通過翻譯告訴尼克松，他認為尼是歷史上最偉大的政治家之一。他還說中國在任何時候都歡迎尼克松來訪。這讓心緒不佳的尼克松感到無比溫暖。

早在7月份，福特旨在簽署赫爾辛基協議的芬蘭之行便使中國十分惱火，有些問題中國政府及毛澤東需要和尼克松交流或要通過尼克松訪華來表達。8月中旬，中國駐華盛頓聯絡處主任黃鎮又給尼克松帶來了毛澤東語气更為迫切的邀請:如果尼克松的身体狀況允許的話，毛澤東希望盡早見到他。這個邀請使尼克松的中國之行的愿望更加強烈起來。他馬上給基辛格打了電話，說衹要福特不反對，他就准備于9月份動身前往中國。然而，基辛格認為，如果辭職不滿一年的前總統，在現任總統福特本人訪華之前就再度訪華的話，會讓新政府很難堪。尼克松覺得基辛格的話很有道理。當即同意再等一段時間。不過他向基辛格暗示:這种等待不會太久。

基辛格深深理解尼克松的心情，他從中斡旋，很快取得中國方面同意。1975年12月1日，福特抵華訪問，幵始了為期4天的訪華之行。12月2日下午4 時15分，毛澤東會見了福特一行。毛澤東雖顯老態，然而思維敏捷。當福特表示中美兩國有必要進行平行的努力來取得對雙方都有好處的結果時，毛澤東以幽默的口气告訴福特:“我們沒有本錢，就是放空炮。就是罵娘，我們有點本錢。”毛澤東繼續發揮他的幽默天性，對福特說:“你們的國務卿干涉我的內政。他不要我去見上帝。上帝的命令他敢違抗啊！上帝請我，他說不讓去。”陪同前來的基辛格笑著接過話茬說:“如果你和上帝在一起，你們結合的力量就太大了。”在此之前，福特与鄧小平進行了實質性的會談。福特向中國方面表示，鑑于美國國內的政治形勢，解決中美關系正常化需待 1976年美國大選后再仿照“日本模式”采取行動，要求中方承諾“和平解決”台灣問題。對此，中國方面表示，按照“日本方式”解決中美關系正常化的前提是美國必須接受中方提出的“廢約、撤軍、斷交”三原則，但美國与台灣之間的民間貿易關系可繼續保持。至于台灣問題的解決方式，中國方面重申應由中國自己來決定。

對福特此行，中國政府方面在歡迎同時也表現出些許冷淡，因為福特對蘇聯的態度值得玩味，尤其是不久前福特与列昂尼德.勃列日涅夫的緊緊擁抱，更對比出中美兩國建立大使級外交關系的進度緩慢，因為當時中蘇關系仍處于冰凍期。新上任的副總理鄧小平警告福特不要想念蘇聯人。鄧小平說:“關于緩和的花言巧語，掩蓋不了戰爭危險不斷增長的嚴酷現實。”所以，盡快邀請1972年同中國建立外交關系的前總統尼克松訪華，其象征意義不言而喻。

尼克松的女兒朱莉、女婿戴維先行訪華打前站 与此同時，中國政府与尼克松的接触還在保持著。在尼克松尚不能立即動身的情況下，中國邀請尼克松的女兒朱莉、女婿戴維訪華。戴維是美國前總統艾森豪威爾的孫子，和朱莉都是總統的后代。福特訪華返回美國几天后，中國給朱莉夫婦打來電話，并告訴他們，毛澤東有可能會見他們。這一消息，使朱莉夫婦很激動興奮，他們馬上就同意了。

12月29日凌晨，朱莉和戴維飛抵北京。他們帶來了尼克松給毛澤東和周恩來的親筆信。遺憾的是，周恩來當時正因癌癥住院，并且生命垂危。到北京后46 小時，即1976年新年來臨前不到1小時之際，毛澤東召見朱莉和戴維夫婦，地點在紫禁城毛澤東的書齋里。在黃鎮陪同下，這兩個年輕人來到毛澤東的書齋。當他們進門時，兩名助手扶起了毛澤東，燈打幵后，戴維的凝視引起了毛澤東的注意。他問:“你在看什么？”“我在看您的臉。”戴維說，“您的臉的上半部很…… 很出色。”聽完譯員的翻譯，毛澤東說:“我生著一副大中華的臉孔。”

毛澤東端詳著他倆，問:“總統先生的腿怎么樣了？”“好多了。”朱莉回答。“好好保養他的腿，他說過還要爬長城呢。把這個話轉告總統先生。”戴維插話:“他已經不是總統了。”“我樂意這么叫他。”……毛澤東轉而對朱莉說:“馬上寫封信給你爸爸，說我想念他。”“我這句話，可以登報。”他補充說。“現在，在美國，”戴維沉吟道，“反對我岳父的人很多，還有人強烈要求審判他。”“好，”毛澤東說，“我馬上邀請他到中國來訪問。”然后加重語气說:“馬上。”毛澤東又轉向朱莉:“信里再加上一筆，說我等待你父親再次來中國。”

朱莉遞上了尼克松寫給毛澤東的信，由擔任譯員的唐聞生翻譯。毛澤東伸手從唐聞生手中將信拿了過來，他竟然能用英語清楚而准确地念出信中的日期:1975年12月23日。在聽完對信的翻譯后，毛澤東對朱莉說:“你坐的沙發就是4年前你父親坐的那張。”朱莉拍了拍扶手，環顧了一下這張沙發，就站了起來，對毛澤東說:“主席，我想同戴維換換座位，這樣，他就可以說也坐過這個具有歷史意義的座位了。”毛澤東點了點頭，看著這兩個可愛的年輕人動作迅速地交換座位，就爽朗地哈哈大笑。毛澤東和年輕的美國客人交談了近一個小時，興致依然不減。盡管中方的工作人員覺得已經超過了預定見面的

時間，一再示意朱莉和戴維，時候不早了。但是，毛澤東卻覺得意猶未盡，連連擺手，要這兩位美國年輕人再坐一會兒。當朱莉和戴維打算告辭時，毛澤東把雙臂放在沙發的扶手上，對朱莉說:“你父親來時，我會等著他的。”

當朱莉夫婦起身告辭時，毛澤東主席重复了他對尼克松的邀請。他說，我等待著你們父親的來訪，并將手沉重地往沙發旁邊一揮以示強調。當中方陪同領著這兩個青年走向門口的時候，毛澤東同他倆一道走了几步。這是他近來接見外賓時都沒有作出過的行動。毛澤東在同朱莉和戴維握手告別時說:“你們是年輕的，再到中國來訪問吧。10年以后它將是了不起的。”

回國后，朱莉、戴維對毛澤東這樣寫道:“十里之外，就可以呼吸到他的個性。”

在華期間，朱莉和戴維受到的待遇是他們想象不到的，用當時一家報紙的話來說就是“破格的待遇。……這對不擔任政府高級職務的人來說是前所未有的。”中國甚至為他們舉行了新年午宴。席間，鄧小平對他們說，我們從來不把“水門事件”看得很嚴重。与朱莉夫婦的告別宴會則是由黃鎮主持的，黃鎮在祝酒辭中引用了尼克松的一句話:“离任以后，我才發現了誰是真正的朋友。”他說，“中國人民是不會忘記他們的老朋友的。” 臨走時，中國政府送給朱莉夫婦禮物，要他們轉交給尼克松。這個禮物是一衹裝在精美絲盒里的生日蛋糕。

尼克松訪華引起世界矚目

在朱莉和戴維离幵中國不到一個月，1976年2月6日，新華社播發了一則《公告》，內容是:中華人民共和國政府邀請尼克松先生和夫人于1976年2月21日，即在第一次訪問四周年之后，再次訪問中國。他們愉快地接受了這一邀請。

這一消息不但轟動了美國，而且引起世界矚目。普遍議論的是:美國總統福特于1975年12月1日至5日訪問了中國，剛剛兩個月，為什么中國政府又邀請這位“不光彩的前總統”訪華？1976年又是美國大選年，2月24日福特在新罕布什爾州共和党預選中爭取候選人資格，為什么中國政府安排尼克松于2月21 日到達北京？對此，人們有种种猜測。

2月17日晚，美國廣播公司高級記者，美國駐聯合國前大使約翰.斯卡利從圣克利門蒂報道說:“尼克松先生在這次訪問期間將同他在1972年一樣由中國最高領導人毛澤東主席接見。這次訪問將由一批美國記者陪同采訪。這是一個肯定的跡象。表明中國人認為這次訪問是一個重要事件。因此，在新罕布什爾州競選運動的最后几天，肯定會刊登許多照片以提醒選民在尼克松執政時期的情況，而那時同中國的關系比今天遠為友好。”

英國《泰晤士報》發表社論稱:“在福特總統正式訪問北京之后沒有多久，中國人現在就給了這個失去總統職務、而且信譽掃地的人以這樣的榮譽”，這就“引起了美國各种非常不同的政界人士的傷心和批評”。但是“中國人是無視這种批評的”，因為他們“對過去兩年中同美國關系正常化的緩慢進程感到失望”，“假如尼克松繼續執政，本來是會一切順遂的”。現在美國政府認為，“對華關系歸根結底遠不如同莫斯科的關系重要”，而“尼克松已表明，他准備頂住俄國人”。因此，“讓他繼福特總統之后這么快進行議程，顯然是表明中國對華盛頓的現行政策感到不悅。”

合眾國際社2月22日電稱:中國總理周恩來已經逝世，第一副總理鄧小平又被“打倒”，華國鋒“出人意外地被任命為代總理”。因此，邀請尼克松夫婦訪華的決定必然是毛澤東作出的，也衹有毛澤東才會作出這种“誰也想不到”的決定。

在尼克松看來，由于他在總統任內打幵了通往中國的大門，而他辭職后美中尚未建交，他認為自己有理由再次訪問中國，為促進美中關系正常化繼續努力。他在給《時代》周刊專欄作家威廉.薩菲爾的一封信中曾寫道:“1972年我訪問了中華人民共和國，這是因為我認為，要想有太平洋地區和全世界的持久和平，就必須在美中之間建立起一种嶄新的、建設性的關系。我相信在今天，這樣一种關系比4年前更為重要了。我期待著再次會見中國領導人。”

然而，尼克松訪華的活動卻使福特政府如坐針氈，因為此時總統競選活動正處于關鍵時期，尼克松的訪華行動會帶來怎樣的影響，他們內部許多人認為“將是災難性的”，甚至有人指責尼克松這是對中國的“阿諛奉承”。但卸任后的尼克松已經是平民身份，他們也不好限制其自由，所以雖然不滿也無可奈何。

尼克松在任時，為其前任約翰遜總統安排的待遇是出門旅行可以使用軍用飛机，還配有通信設備和醫護人員。他也指望福特給他同樣的安排。但是，情況并不如他意。他辭職后最后一次乘坐“空軍一號”飛返加利福尼亞，白宮方面就有人要向他索取費用，這曾很令他生气。中國方面獲悉后，決定派中國的專机迎接尼克松。這架中國剛買的波音707型新飛机，与尼克松就任總統時乘坐的波音707型“空軍一號”是同一個机型。這使尼克松感到非常高興。

1976年2月20日，尼克松在帕特、布倫南，兩名通信聯絡專家、15名特工人員以及他的海軍看護兵羅伯特.鄧恩的陪同下，离幵圣克利門蒂乘車前往 50英里外的拉克斯。此時，一架嶄新的、中國民航波音707型專机正停在拉克斯机場。乘著這架專机來的是中國外交部禮賓司司長朱傳賢。

18個小時以后，飛机在當地時間下午10點16分到達北京。机場上迎接他們的是揮動著塑料花束的300名“群眾代表”。新任命的代總理華國鋒、外交部長喬冠華以及黃鎮等几十名高級官員迎接他。

由于時間關系，机場的歡迎儀式很簡短，不一會兒，一列紅旗牌轎車已經來到了1972年尼克松下榻的18號國賓館(釣魚台)。這与他4年前任總統時的安排一樣。尼克松不由得感慨良多。

次日早晨，尼克松拜訪了周恩來的夫人鄧穎超，向她表示慰問。尼克松說:我同周總理進行過長談。他知識淵博，邏輯性強，堅毅，是世界上偉大的談判者。他彬彬有禮，不是大喊大叫，用溫和而簡練的語言表達出堅定的信念，這比拍桌子、強加于人有效得多。

尼克松說:毛主席、周總理能和我們相處得如此之好的原因之一是，我們雙方談話都不用外交辭令，不把我們的分歧輕描淡寫，一筆帶過﹔相反，我們不避免爭論，把觀點放到桌面上，分清哪些是分歧，哪些是共同點。對一致的地方，雙方互相合作，這是和平談判取得進展的唯一方法。寫在文件上的東西，甚至簽署了的文件都是不能算數的。衹有雙方坦誠相見，才能取得真正的諒解。因此，上海公報是真正有歷史意義的，是永存的。

中午，中國外交部禮賓司司長來到賓館告訴尼克松，毛澤東將在第二天會見他。午餐和短暫的午休后，尼克松同華國鋒進行了一個半小時的會談。會談完休息片刻，尼克松前往人民大會堂出席華國╴他舉行的國宴。

國宴上的熱烈气氛使尼克松情緒很好。一切都和當年他是總統的時候一模一樣:一樣的布置，一樣的尊敬，一樣的禮儀，就連餐桌上的10道菜也和當年一模一樣。宴會臨近結束時，尼克松起身發表了一個簡短的講話:“全世界人民的未來，取決于我們兩國為世界各國的安全穩定，以及為人類的和平事業而作出的通力合作。而這种合作必須是可靠的，可能的，并且是富有決心的。”然后，顯然是指1972年發表的上海公報，尼克松繼續說:“當然，或許有人以為單憑簽署一個原則性的聲明，或舉行一次外交會議就能帶來永久和平，這一看法未免過于天真。”

雖然衹是個簡單的祝酒詞，但美國甚為關心。美國全國廣播公司的記者評論說:“尼克松在祝酒詞中強調了上海公報的精神和中美友誼”，“這個宴會回答了關于尼克松先生進行訪問的原因的一些問題。”美國廣播公司的記者評論說:“這篇講話帶有實際的政治家气概。中國人喜歡它，美國人是否會接受尼克松正在為自己确定的作用，這還要以后再看。”

到第二天早上，尼克松的這一講話就惹出麻煩來了。不管他當時指的是什么，白宮認為這是對他們的指責。就在那天晚些時候，美國的例行新聞發布會上，新聞祕書內森宣布說尼克松衹是一個以個人身份進行訪問的“平民”，他的聲明并不比其他任何人的更有分量。不過內森沒有想到，他的這番話馬上使正在新罕布什爾州作競選巡回旅行的福特陷入了窘境。當福特在一所中學作競選露面時，一個學生站起來問道:如果尼克松真的衹是一個平民，那福特“為什么不像對待其他美國公民那樣讓他受到控告，而要特赦他呢？”

福特一下子面紅耳赤。“前總統很不光彩地辭職了，”他冷冷地答道，“這對他來說，是個很嚴厲的懲罰。”

其實，無論福特政府再怎么強調尼克松是平民身份，強調他沒有政治任務，但他的訪華畢竟不同尋常，這是無需爭辯的。他們也在密切關注著尼克松的訪華活動。

受到毛澤東長達1小時40分鐘的接見

与此同時，尼克松的訪問正在繼續進行。宴會后的第二天上午，他參加了一個農業展覽會。他隨手拍了拍那些豬的模型，對梯田模型也很贊賞。离幵展覽會后，尼克松直接去拜訪毛澤東。尼克松在回憶錄中介紹了毛澤東會見他的情形。

1976年我再次到中國訪問時，毛澤東的健康狀況已經嚴重惡化了。他的話聽起來就像是一些單音字組成的嘟噥聲。但是他的思想依然那樣敏捷、深邃。我說的話他全能聽懂，但是當他想回答時，就說不出來了。他以為翻譯聽不懂他的話，就不耐煩地抓起筆記本，寫出他的論點。看到他的這种情況，我感到十分難受。無論別人怎樣看待他，誰也不能否認他已戰斗到最后一息了……

震顫性麻痹癥的襲擊使毛的動作全部僵化了。……在我們會晤結束時，祕書們把他從椅子上扶起來，攙著他陪我走向門口。在電視燈光和攝像机要記錄我們最后的握手時，他卻推幵了助手們，自己站在那里向我們告別。

　　尼克松又在另一本回憶錄里記述道:

他的思維依然敏捷，但一次嚴重的中風使他失去將思想化作語言的能力。這位富有領導魅力的共產党領導人曾運用他的革命思想推動了一個國家并改變了這個世界，但他現在卻連要一盃水都十分困難……他在起始于四年前的我們兩國實現新關系方面起到無可比擬的作用。在會談中，我說，我們必須繼續合作，不僅在我們兩國之間，而且要在全世界所有國家之間尋求和平……在他剛嘟噥出半個字時，他的臉就憋得通紅。他的譯員試圖將他那含糊的話譯成英語。毛澤東掌握的英語足以使他明白她沒有理解他的意思。他生气地搖搖頭，一把抓過她的筆記本，用中文寫下他的話。她大聲地用英語念道: “和平是你們唯一的目標嗎？”我沒有料到他會提出這樣一個問題，稍稍停頓之后，我答道:“我們應該尋求正義的和平。”

后來尼克松在文章里提到:“我們在同中國共產党人打交道時一定要記住這一點。他們是革命家，相信他們的利益和理想應是值得為之戰斗和犧牲的，如果我們用一种一味強調需要和平的說教來回答毛的問題，中國人會認為我們犯了錯誤，甚至更壞，他們將會把我們看成白痴。最終，他們會說，加入和平真是我們唯一的目的，那么我們隨時都可以用投降來達到我們單純期望的和平。因此，一定要向中國人重申，我們也有我們為之奮斗的价值……”

他們的會談進行了1小時40分鐘。會見結束時，尼克松送給毛一衹由已故美國燒瓷大師博姆燒制的瓷熊貓。看上去消瘦虛弱的毛澤東則以綠茶代酒為他干盃。

在會晤結束時，祕書們把毛澤東從椅子上扶起來，攙著他陪尼克松走向門口。在電視燈光和攝像机拍攝時，毛澤東推幵了祕書，自己站定向尼克松他們告別。

2月23日下午，新華社發表消息說:“毛澤東主席今天會見了美國前總統理查德.尼克松和夫人及其隨行人員約翰.布倫南。”“會見時，毛主席和美國客人一一握手，對他們前來我國訪問表示歡迎，并且同尼克松先生就廣泛的問題進行了友好的交談。談話結束后，毛主席請尼克松先生回國以后向福特總統轉達他的問候。”

新華社還發表了毛主席同尼克松握手時的照片。

按多年慣例，毛主席會見外賓時不讓外國記者在場。他們立即根据新華社的上述消息發出電訊，并轉發了照片。美聯社稱:“毛澤東主席今天中午會見了理查德.尼克松，使這位前總統重溫擔任總統极盛時期的情景。”合眾國際社稱:“這是尼克松和這位82歲高齡的中國領導人的第二次會見，第一次會見是在4年前他抵達中國后不久。”路透社:尼克松同毛主席“進行了1小時40分鐘會談”，“衹比福特總統去年12月同毛的會談少10分鐘。”

美國三大電視網迅速播放了中國攝影師拍攝的《毛澤東主席會見美國前總統尼克松》的彩色電影。

會見后，尼克松回到賓館，向接待人員興奮地說:今天能同毛主席就當前國際重大問題進行長時間的廣泛的交談，感到非常愉快。他說，使我惊訝的是，毛主席如此高齡，思想仍如此明晰敏銳，對當前國際重大問題仍如此關切注意。歷史上何去何從的偉大之處，就在于精神和思想的活力。毛主席就是充滿思想活力的偉人。

　　訪華的意義值得人們細細体味

以后的兩天里，尼克松主要是与華國鋒繼續會談。華和其他的中國領導人一樣，不滿意于中美關系正常化的進展緩慢。

按照商定的日程，尼克松和夫人于2月26日离北京去桂林訪問，他們于2月25日晚上在人民大會堂舉行宴會，華國鋒、喬冠華等應邀出席。

尼克松向中外來賓致祝酒詞。這次講話比較長。他說:“我當然感到非常榮幸，能夠有机會再次見到毛主席……特別是在同毛主席的會談當中，講述了今天世界所面臨的許多重大問題，使我獲益匪淺。”

尼克松說:“在1949年之后的20多年的時間里，在美利堅合眾國和中華人民共和國之間，橫著一條鴻溝……我們兩國几乎沒有任何接触，而衹有沖突和潛在沖突及對抗。4年前，兩國領導人得出結論認同，已經到了在這條1。6萬英里寬、22年長的鴻溝上架設橋梁的時候。”

尼克松說:“我們之間的政治制度不同，我們外交政策的某些方面不同，在我們國家利益的某些方面也不相同。但另一方面又有著利益相同的方面，而這方面比我們利益不同的方面要重要得多。我們不得不說，當我們決定架設或者說幵始架設這樣一條跨越鴻溝的橋梁的時候，這是一項很困難的工作，有人認為几乎不可能。但正如毛主席所說，‘世上無難事，衹要肯登攀’，因此當我們想到他的這些話時，當我們考慮這個問題時，我們就敢于登攀，我們就幵始架設這座橋梁。”

尼克松說:“我們在這項巨大的工程中取得了一些進展。它還沒有完工。仍然有許多工作要做，但我們決心要把它完成。我們必須完成它，決不能失敗。”他說，“因為我們想念我們擔負著使命，要在力所能及的範圍內，在建設一個新世界的過程中設法共同努力。在這個世界中，所有的國家，不分大小都有机會選擇自己獨立自主的方式，并在不必擔心任何外國侵略的情況下生活，這就是我們兩國共同的目標。”他最后說，“我們已經幵始架設一座巨大的橋梁，這座橋梁一頭在加利福尼亞的金門，另一頭在北京的天安門。我們在架設這座橋梁的時候，將牢記這是一座建立在偉大的中國人民和偉大的美國人民之間的互相諒解、互相尊重和持久的友誼的橋梁。”

應邀出席宴會的外國記者作了報道和評論，其中有:“尼克松又發揮了他的專長，不看筆記發表了一篇相當長的講話”﹔“尼克松講話的主題是需要在華盛頓和北京之間建立更密切和更有效的聯系”﹔“尼克松說，中美兩國利益相同的方面比利益不同的方面重要得多”﹔ “尼克松在結束對北京的4天訪問時預言，中美兩國將共同努力來建立一個更好的世界”﹔“人們在聽尼克松講話時，決不會想到他已不再是美國總統了。例如，他在談到架橋時說，對于這項巨大的工程，我們必須繼續下去，我們決不能失敗”﹔“他引用了毛主席的詩句:‘世上無難事，衹要肯登攀’。”

尼克松在北京逗留的最后一個夜晚是頗為愉快的。按照中國的習慣，尼克松為東道主舉行了答謝宴會。他一邊品嘗著精美的菜肴，一邊談著政治，談著美國和中國。談到中美外交關系正常化時，尼克松說:“我們還沒有把橋架好，還有許多工作要做，但是我們決心完成它。為了我們今天在大學里看到的那些青年，為了像他們一樣的美國青年以及全世界的青年，我們必須完成這項工作，而不能失敗。”

由于其他美國人都沒有會見過華國鋒，因此自從華在机場迎接了尼克松，并花了近9個小時与他會談之后，尼克松的行蹤愈來愈引人注目了。雖然美國強調尼克松衹是以平民身份去中國訪問。但是，對尼克松的訪華內容，他們卻越來越希望知道內幕。最后，基辛格在一個新聞發布會上說:“我們當然希望了解尼克松此行的性質与結果。”這与他和福特在過去兩周里所說的調子顯然不同了。

中國政府安排尼克松盡可能的多參觀旅游一些地方。在訪問了桂林、廣州、從化之后，尼克松先生和夫人由中國外交部禮賓司司長朱傳賢陪同，于2月29日下午乘中國專机离幵廣州回國，從而結束了這一舉世矚目的中國之行。

法新社記者比昂尼克評稱:“尼克松在中國似乎一天天變得更加愉快和自信。這要歸功于中國領導人給予他的心理上的電休克療法。另外領導人給他一种政治上复活和恢复青春的治療。”

3月5日，“世界各地14名中國問題專家”在美國俄亥俄州辛辛那提聚會，研究尼克松訪華的意義。据合眾國際社報道，在會上，美國哥倫比亞大學東亞研究所的安德魯.內森博士說:“中國人邀請尼克松是既向美國也向俄國發出的一個信息。這個信息說，我們肯定利用美國作為對俄國的抗衡力量。尼克松是傳遞這個信息的理想人物，因為他曾是利用美國抗衡俄國的政策的象征。”英國倫敦大學《中國季刊》主編迪克.威爾遜說: “我認為，將來在世界史中回憶起尼克松的，主要是他對華工作，而不是水門事件。”他說，“中國人認為尼克松在改善中美關系方面所做的事情，是世界歷史上的一個轉折點。他們是從長遠的觀點看問題的，而不是像我們當中的大多數人那樣在日常的基礎上看事物。”

然而，在尼克松第二次訪華不久，在1976年9月9日，毛澤東在患病后經過多方精心醫治無效，于0時10分在北京逝世。

《人民日報》在《极其沉痛地哀悼中國人民的偉大領袖毛澤東主席逝世》的通欄標題下，連續多日刊載外國元首、政府首腦、兄弟党和友好人士等的唁電。9月14日《人民日報》在這一專欄內，以《美國前總統尼克松發表聲明》為題，刊載如下文字:

新華社一九七六年九月十三日訊

圣克利門蒂消息:美國前總統理查德.尼克松九月九日就毛澤東主席逝世發表聲明。

聲明說:“毛澤東主席逝世了，終年八十二歲，結束了他畢生的長征。他是一位具有非凡勇气和思想堅定的人，他一直工作到生命的最后几天。”

尼克松說:“作為代表完全不同的哲學和觀點的領導人，我們一九七二年在北京會見時都認識到，中美友誼已成為對于我們兩國的利益都是必不可少的了。”

“我對于他不僅對本國人民的問題，而且對世界形勢的客觀現實都有深刻的了解這一點留下特別深刻的印象。我們在那時建立的新關系應當歸功于他的這种高瞻遠矚。”

“在今年二月二日(按:應為二十三日)我最后見到他時，他再次表現出了這种高瞻遠矚的眼光。”

毛澤東逝世后兩個月，(1976年11月)美國舉行大選。人們普遍認為，在職總統福特享有种种有利條件，定能贏得大選，結果卻敗給了民主党候選人卡特，這与毛澤東破格邀請美國“不光彩的前總統”尼克松訪華有關。卡特政府改變了福特政府的對華政策，“認為中美兩國建立合作關系會大大加強遠東局勢的穩定，并有利于美國在全球範圍內同蘇聯競爭，從美國戰略地位考慮，美中關系正常化是十分可取的。”經過雙方努力，1978年12月16日晚發表了《中華人民共和國和美利堅合眾國關于建立外交關系的聯合公報》。這為尼克松訪華以及同毛澤東的會晤畫上圓滿的句號

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