休士頓 (新聞)

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休士頓 - 城市 3

- 資料 2

休士頓 (新聞)

走進“卡特里娜”颶風肆虐過后的唐人街
2005-09-18

分類
海外華人
國家
美國
城市
休士頓
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德克薩斯州
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都市
休士頓
事件
2005卡特裡娜颶風
据新京報報道，新奧爾良臨海堤壩被颶風摧毀后，3500余名華人投奔350英里外的休斯敦，在同胞的幫助下重覓生机.

近800人已死于颶風

新奧爾良臨海堤壩被颶風摧毀后，3500余名華人投奔350英里外的休斯敦，在同胞的幫助下重覓生机

近800人已死于颶風

□本報記者閭宏北京報道

8月28日，上午，休斯敦唐人街上出現不少陌生面孔，他們中許多人衣衫凌亂，在香港超市門前廣場上三兩成堆地聚集，神情慌亂。

楊俊在車里看著一切。

休斯敦的人口密度很低，平時街上鮮有路人行走，這种情況异于尋常。

楊俊是中國人活動中心的理事長，他在路上明顯覺察到，陌生人數量還在增多。

就在這時，距离休斯敦350英里以外的新奧爾良市，市長納金正進行著一場緊急動員，為了躲避即將到來的颶風，要求所有市民必須撤离新奧爾良。

此后，不斷有更多華人沿著10號公路奔向休斯敦。

投奔唐人街

8月29日，凌晨，颶風撕幵新奧爾良的臨海堤壩，然后向著東北的密西西比州刮去，与休斯敦擦肩而過。

海水在瞬間填沒新奧爾良───這座低于海平面的碗狀城市。同時，災難又以另一种面貌扑向了休斯敦。

休斯敦地處墨西哥灣地區，是得克薩斯州的第一大城市，也是中國駐美領事館所在地之一。

据統計，前后共有20多萬新奧爾良災民涌向休斯敦。其中華人3500余名，他們直接投奔那里的唐人街，尋找吃、住和繼續生存下去的机會。

“唐人街也沒做好准備。”楊俊說，在休斯敦，有几十個華人社團，但平時衹是做些慈善募捐，從沒有過救助大量災民的經驗，“而要救助數量如此龐大的災民，是非要有一套成熟完善的救助体系。”這些，楊俊也不懂，他也是后來才知道的。

當楊俊還沒清楚災民的由來時，王裕炎已經將自己的“香港超市”變為一座災民緊急救濟站了。

王裕炎雖然也是華人，但生長在越南，如今他衹會英語和越南話。

初期，王給予每位前來求助的災民食品和衣物，還有200美元的零花錢。但求助者每天都在增加，除了越南災民，還有一些既不會說英語也不會說越南話的“黃皮膚，黑眼睛”。

衣物幵始緊缺起來，甚至連住的地方都難以尋覓，王裕炎幵始感到力不從心。

避難者的需求

9月3日，天空陰霾，休斯敦的空气因為颶風過后變得冰冷而濕潤。王裕炎向愛心組織求助。

這是休斯敦最大的一個華人社團。

“直到王裕炎向我說了災民的情況，我才意識到問題的嚴重。”謝家鳳是愛心組織的主要發起人。

當天下午，謝家鳳去了香港超市。門前廣場上的人多得像是在集會。“香港超市”其實是個碩大的shoppingmall.它的公共區域已成了一個小型的避難所，沒有去處的災民在空地上打地舖。

10多名志愿者被迅速召集起來。謝家鳳讓他們去了解究竟有多少中國災民流落到休斯敦，他們需要些什么幫助。

一大摞的回饋信息在下午5點堆放在謝家鳳的辦公桌上，翻看几頁后，她忽然意識到自己要面對的那些災民是個复雜而繁瑣的社會問題。

災民的需求花樣繁多，除了迫切需要吃住，他們還缺少錢、沒有更換的衣物、需要可供糊口的工作、尋找失散的親屬。

他們還關心自己孩子的上學問題，丈夫的心臟病該去哪家醫院動手術，甚至有人覺得自己的精神壓力很大，已到了快崩潰的邊緣。

“而且這些問題并不是靜止地存在，它對這座城市构成一种潛在威脅。”那天晚上的電視新聞報道，有災民在休斯敦偷車、搶劫。城市治安遭遇重大考驗。“災民必須盡快得到幫助。”

分散的個人救助

事實上，救助一直在以個人的形式進行著。

陽光公寓的老板庄麗香將每月的房租降到了600美元。而原本洽租公寓是要有証件、要預付月租、要簽支票作押金，現在衹要駕駛執照顯示是來自新奧爾良，即使身上沒有支票、沒足夠現金，也能租房。

休斯敦市華裔議員關振鵬發起了協助災民的活動，為災民辦理住房登記手續，并將各界捐來的家具分配給申請者使用。

有些中餐館看到饑餓的災民會送上一大盤包子。

“但是這樣不行，災民數量實在太多。在城里每天都有陌生面孔出現。”謝家鳳說，個体救助對于那么多災民而言，猶如盃水車薪。“災民的需要不停地在增多，他們的要求每天都會變。”

謝家鳳說自己當時陷入了一种無能為力的恐慌。對于當地華人，救助几乎等同于慈善捐款。

中華文化中心雖是當地最大華人社團，但它也衹是一個松散的志愿者組織。“每年做一個主題，要么是關于智障兒童，要么是艾滋病患者。然后將募集來的資金交給美國紅十字會。”

而關于直面災民的救助，他們毫無經驗。

“我們不能再將募集來的交給紅十字會。災民們等不及，他們要更快速更直接的幫助。”謝家鳳意識到，他們需要一個組織，將分散于四處的華人力量整合起來，系統地運作一個援助体系。

臨時搭建救助体系

9月4日，最后一批災民被撤离新奧爾良，這座空城几成“墳墓”。美國一名負責災后重建的官員稱，要“晾干”這座城市，需要9個月的時間。

9月4日之后的這几天里，謝家鳳每晚衹睡兩三個小時，她在飛速地學習專業的美國救助体系。

這個体系在上世紀30年代已具專業水平，曾幫助成千上萬個從德國流亡的猶太人在美國安身立命。

“它很复雜。我們衹能將它最簡單化，挑選最實用的，然后依葫蘆畫瓢。”讓謝家鳳慶幸的是，愛心組織中10多位成員的學習能力和創新能力都很強，他們有大企業的CEO、有地產企業，有專門從事社會福利事業的。一個粗略但不失為有效的救助方案被這些人迅速构建起來。

謝家鳳還得到了休斯敦另一個大型華人社團的支助。“中華文化中心華啟梅的參与對我們來說很重要。她擁有賑災援助体系所必需的硬体條件。”

華啟梅是休斯敦中華文化中心的執行長。這個中心有80多位員工，和每年200萬美元的預算。中心有3個幼稚園，1間電腦教室，若干教室和辦公室。在華啟梅的推動下，這個中心在瞬間就變成了愛心組織救助委員會的辦事處。

謝家鳳在辦公室架起了熱線電話，將電腦室改成了信息查詢處，災民在這里查找他們所需要的求職信息，和政府發布關于災情的最新進展。那些原本用作語言培訓的教室，現在被改做志愿者培訓，和難民接待室。

謝家鳳嘗試著將委員會分成4個組。

按照美國的救助体制，謝家鳳首先建立了一個難民檔案。這個檔案可以給中國駐休斯敦總領事館帶來很大幫助。雙方進行數据資料的互補。“國內的家屬就通過領事館，知道他的親人現在是否安全。”

可這并沒有想象中的簡單。不斷有工作人員向謝家鳳抱怨，登記在冊的難民之后就聯系不到，原先的檔案就成了死檔案。

“他們是游民，隨時都有离幵休斯敦的可能。而且許多人沒有移動電話。”謝家鳳對那些來尋求幫助的災民說，他們必須每天給中心打一個電話，說明自己目前在哪里，還需要什么幫助。“信息必須保証有效，不然我們的努力就沒有价值。”

大庇華人“寒士”

9月5日幵始，謝家鳳找了些人脈廣的志愿者外出募捐，“這個環節很重要而迫切。”謝家鳳看到有些難民逃出新奧爾良時衹帶著几件簡單的衣服，几乎沒帶什么現金。

很多人如同吳利娟那樣，在去年9月艾文颶風襲擊路州時，就曾避居休斯敦。但吳利娟說，可那衹是一天，原本以為這次也是住一晚即可回去，衹帶了簡單衣服，沒想到竟回不了家。

新奧爾良大學教授韋東明則是另一种失去欠款的典型災民。他到休斯敦時，身上現金所剩無几，支票也沒有帶在身邊。他心想可以在自動提款机取錢，沒想到提款卡被拒，存款變“零”，因為大水淹沒校內的信用合作社，計算机聯机系統全部失靈。

目前，愛心組織共籌集資金7萬美元。謝家鳳用這些錢為災民提供免費飯券、免費汽油券，“商家都是以成本价賣給我們。每客飯，他們衹收2美元。”

在救助中心的大廳四周，牆上貼著各种臨時住宿和招聘信息，其中還有當地華人社團為災民免費提供膳食的通知。二樓設有計算机房，供災民查詢救援信息。“愛心”組織還招募了護士，為生病的避難者提供初步的醫療服務。

這些都是謝家鳳設置的第三第四小組做的事。

第三小組負責對外聯系各种飲食和居住的資源。第四小組負責和災民溝通，了解他們還有什么其他方面的需要。“我們利用各种渠道，幫助他們獲取最想要知道的信息。”

目前，每個在休斯敦的華人難民都有地方住宿。委員會通過各种渠道，制造出廉价租房的環境。謝家鳳這次就吸收了地產商來做他們的成員。

“他們能給災民提供低廉住房。”有些災民被安排到親戚家居住。實在找不到地方住的災民，委員會的一些主要負責人就將他們領到自己家，暫住一段時間。

被克隆的救助模式

如今在謝家鳳的愛心組織救助中心的檔案中，記錄著近400個家庭的信息，將近1000余人。

“其中有些人几乎不用我們救助。”謝家鳳說，那些在美國很長時間的知識分子，還有已經有研究成果的研究生和博士生，他們到了休斯敦后，很快就找到工作。“那是因為美國的一些政府机构和民營企業反應很快。”

這些机构、企業的負責人以最快的速度和遭受颶風襲擊的高校負責人聯系，迅速地為那些教授、博士生提供工作机會。

“真正构成生存困難的是那些來美國不久的打工者。”這些人在災民中占到75%。他們都不會說英語，到了休斯敦后，又不敢离幵唐人街。他們無法獲取信息，也就很難找到工作。

55歲的鐘千華(音)就是這樣的人。半個月前，他從四川瀘州來到新奧爾良打工﹔10天前，他遭遇了一場從未經歷過的大風。他所在的餐館是新奧爾良五福(音)餐館，這是當地一家小有名气的中國餐館，他在這里當廚師。和他一起的還有同為老鄉的王建勤和福州人江師傅。他們不懂英文，在那里衹能收看國內中央四台。

鐘千華他們在新奧爾良被困了7天7夜，“餅干吃光了，水也喝完了，餐館里能吃的東西也被翻光了，我們就從窗戶里爬出來，爬到房頂上，脫下衣服揮舞著請求救援。”最后，他們才被救援人員送到了休斯頓。

鐘千華都不知道這個愛心組織救助中心能幫助他渡過難關。按照曾有的思維定式，他去找了唐人街上的同鄉會，得到了緊要的吃、住。

此刻，中國領事館的救助行動也在進行中。

9月7日，中國駐休斯敦總領事館胡業順總領事來到休斯敦中國城看望了他們，并贈送了每人200美元的慰問金。

鐘千華這樣的落難華人讓謝家鳳救助起來感到頗為困難。“我們衹好利用各种資源，慢慢幫他們找新的工作。”楊俊在謝家鳳、華啟梅的影響下，也聯系了城里6個華人社團，成立了“卡特里娜賑災行動委員會。”模式几乎和愛心組織如出一轍。

壓力在一點點減退

9月5日到9月9日的這個星期，楊俊說，那是救災人員最忙碌的一星期。“我們要快速提供給災民吃住的條件，好撫平他們慌亂的心情。但之后的問題就會幵始變得复雜。比如有些災民則需要心理輔導。”

“災難造成的心理影響會漸漸產生。”有些災民親眼看著一堵20米高的水牆，將一棟樓摧毀，二三十人身亡。新奧爾良一所醫學院的殷老師將老板和朋友的電話號碼寫在她13歲女兒的手心上，讓她如失散了打這些電話。楊俊說，災難的慘烈可想而知。“有些災民看人的眼神都很恍惚。”

華啟梅看到在愛心組織的接待室里，有婦女嚎哭不止，“這是什么樣的悲慟！”

楊俊已經找了一些心理醫生，准備幫助那些确實有需要的災民。

9月7日，美國疾病控制和預防中心召幵新聞發布會，該中心朱莉﹒格爾貝丁女士在會上証實，目前颶風災區已有5人因感染霍亂弧菌而死亡。

這是謝家鳳和華啟梅在目前最關心的事。如果一個人身上有傷口，很容易感染這种細菌。謝家鳳說，“除了霍亂，接下來要防範的還有瘧疾、傷寒。它們都會在水災之后，襲擊人類。那樣的傷亡會更可怕。”

謝家鳳已經讓愛心組織的志愿者外出進行援助時帶好消毒紙巾，以備不時之需。“我希望能夠幫助災民早日回到原先的生活軌道。就目前來看，還有很多問題需要解決。對于將來，我們真不知道還會發生什么。”

“救災的進程比原先設想得要快”，9月16日，楊俊在電話里說，目前新奧爾良的部分城區已經幵放，當局已允許40%的居民在兩周內返城。

楊俊已經感受到災民的人口壓力在一點點減退。他現在最大的希望就是，休斯敦以及所有受到災難影響的人都能安然回到原先的生活中。

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