今天庆祝他担任总理20周年。在这20年时间里，马来西亚经济出现了前所未有的增长。但他的批评者说，马来西亚政权越来越专制和腐化。不过，尽管马哈蒂尔领导的巫统组织在公众中的受欢迎程度有所下降，马哈蒂尔的统治仍然十分稳定。
BBC中文网报道，在当今世界上，很多政治领导人似乎对个人形象和受欢迎程度以及对他们的政策同样关注，而马哈蒂尔却是一个例外。
在他执政20年间，马哈蒂尔从来没有试图掩盖他个性中不讨人喜欢的一面。
在上个月巫统组织的大会上，马哈蒂尔对该组织的支持者、实际上也是对马来西亚全国人民发表讲话时，指责人们懒惰、贪心、不知感恩。
他根本不在乎他的这些话是否会得罪任何人。
他在台上20年的政绩显然是一心一意地发展经济，使占人口大多数的马来人社区受益。
人们赞扬这位曾经是乡村医生的总理使马来西亚从一个贫穷的、只能依靠锡和橡胶出口的国家，变成今天亚洲经济最为发达的国家之一。
马哈蒂尔对国内外敌人的无情抨击，实际上加强了他的统治。
他对西方国家以及国际货币基金组织这类国际机构的批评，抬高了他在世界发展中国家的地位，也使他在国内赢得声誉。这至少持续到1998年。
当时，本来被人们看好的他的政治接班人安瓦尔对他的统治发起了最大的挑战。
自那以来，马哈蒂尔领导的巫统组织的支持率逐渐下降，有关他任人唯亲的指称，以及伊斯兰反对党的日益强大，给马哈蒂尔的统治罩上阴影。
马哈蒂尔希望在他离职之前，能够重新恢复昔日的荣耀。在2004年下届大选到来之前，马哈蒂尔是否能实现这一愿望，人们众说纷纭。
马哈蒂尔本人则表示，如果健康状况允许的话，他打算继续执政。
